モントリオール交響楽団（以下OSM）は１９３４年、ケベック州政府の後援を受け、音楽愛好家のグループによって設立された。誇りをもって本拠地モントリオール市の名を冠するこのオーケストラは、今や同市の重要な文化団体のひとつである。
　 モントリオール出身で、ニューヨークのメトロポリタン歌劇場の指揮者も務めた初代のウィルフリード･ペルティエをはじめ、デジレ・ドゥフォー、イーゴル・マルケヴィッチ、ズービン・メータ、フランツ・パウル・デッカー、ラファエル・フリューベック・デ・ブルゴス、シャルル・デュトワら歴代の音楽監督がオーケストラの発展・成功に寄与した。１９６１年から１９６７年まで在任したメータは、オーケストラの名声を高め、ヨーロッパ・ツアーの伝統を生み、１９７７年から２００２年まで在任したシャルル・デュトワのもとで、OSMは国際的に重要な地位を決定的なものとした。２００６年９月には新たにケント・ナガノが第8代音楽監督に就任。
　 ２００６/０７シーズンのプログラムは、ナガノがこのポストに就任して初めて手がけたものだが、実はそれ以前の２００４年から2年間、すでにOSMの音楽アドヴァイザー兼次期音楽監督を務めている。
　 OSMはモントリオール市の中心に位置する文化複合施設プラース・デ・ザール内のウィルフリード・ペルティエ･ホールを本拠地に、ケベックはもとよりカナダ中の聴衆に世界のオーケストラ作品を届けている。また海外ツアーや録音によって、文化・芸術交流を促進する音楽大使としての役割を、熱心に果たしている。
　 OSMの素晴らしさは、３７回にも及ぶ国内外のツアーによって知られるようになった。７回にわたるアジア・ツアーのうち６回日本を訪れ、ヨーロッパへは９回、南米へは２回ツアーをしている。ハリウッド・ボウルやラヴィニア、タングルウッドの音楽祭にも招かれ、１９８２年からは毎年のようにカーネギーホールに登場し、満員の聴衆に迎えられている。
　 ２００６年にはパリ・シャトレ座で、ナガノとのコンビでは初の国外コンサートを行い、２００７年４月にはナガノの指揮による初のカナダ横断ツアーを行った。
　 レコーディングは、デッカ、EMI、フィリップス、CBCレコード、そして最近ではアナレクタの各レーベルに行い、２回のグラミー賞を含む４７もの国内外の賞を獲得している。
　 OSMは、クラシック音楽やオーケストラ音楽のあらゆるかたちの発展に寄与している。初代音楽監督ペルティエの理想を掲げ、青少年を中心とした地域社会での教育活動を推進し、次の世代を形成する教育機関や家庭と強固な関係を保つことに重点を置いている。さらに、すべての人が気軽にオーケストラ音楽に触れることができるよう、創立当時から行っている無料コンサートを開催している。